不一般的鑽石冷戰故事

早在所謂的血鑽石開始之前，在冷戰時期，美蘇之間早就開始了一段檯面下不為人之的鑽石戰爭，這是一段有趣的關於鑽石的歷史，各位觀眾暫且聽費雪娓娓道來:

鑽石，礦物名字是金剛石，具有最高的硬度等級10，文獻中大致可以追溯到西元三世紀左右的印度，當時是用來作為宗教以及祭祀藝術等用途。後來在中國，則是因為鑽石硬度高，多將鑽石裝在鐵製器械的前端，用來作為挖掘的工具。所以鑽石最早並不是人們炫富裝飾用途，而是被人們用來作為工業的用途。但是到了在非洲慶柏利(Kimberly)發現鑽石後，在壟斷的財團操作之下，鑽石逐漸變成了貴婦手上或脖子上的珍貴蒐藏品。不過，鑽石在工業界，仍然是一種很重要的研磨材料，是精密工業與軍事工業很重要的原物料。

 

圖一、慶柏利岩以及鑽石

 一直到上世紀的中葉約1960年代，由於尚未發展出製造合成鑽石的技術，因此非洲的慶柏利岩(Kimberlite)鑽石礦，一直是很重要的鑽石來源。甚麼是慶柏利岩?這是一種含鉀的鹼性火山岩，通常岩漿的來源可以深達約120~200公里深的地函裏，(請記得地球的外殼，也就是我們的腳底下還有一層約5~50公里厚的地殼。)，岩漿順著噴發管(pipe)噴出地表，在地表形成如火星坑洞般，直徑可達約1公里以上之噴發火山口，這種含鹼的岩漿常形成大量石榴子石(Garnet)礦物，偶而含有大量的碳與揮發性物質，會在噴發過程中形成鑽石，因此要找鑽石，先要找慶柏利岩，而要找慶柏利岩，石榴子石是一項重要的礦物指標。慶柏利岩的噴發年代，在地質年代上約從14億年前一直到5千萬年前均有。但是大量的慶柏利岩噴發，則是發現大約在7千萬到1億4千萬年前，也就是約在白堊紀(Cretaceous)。 有意思的是，這個期間也就是恐龍生存繁盛的年代，大型恐龍從侏儸紀(Jurassic)開始出現，在白堊紀種類與數目達到巔峰，白堊紀的結束就是恐龍大滅絕的時間，所以恐龍繁盛生存的環境，會不會與慶柏利岩大量噴發有關?因為慶柏利岩大量噴發形成，供應大量的碳，不僅形成鑽石，也釋放二氧化碳到大氣而造成溫濕環境，所以說恐龍繁盛與慶柏利岩是同一原因形成的，恐怕也不為過啦!!!!

 

圖二、慶柏利岩的生成機制

 回到主題，在1960年代之前，全世界的鑽石供應，約有90%以上控制在一家公司的手裏，就是大名鼎鼎的戴比爾斯珠寶(De Beers)，De Beers最有名的就是創造出”鑽石恆久遠，一顆永流傳”的口號的公司。由於是壟斷，所以過去鑽石的售價只漲不跌。De Beers這家公司，在二次世界大戰後，為了要控制在非洲的礦場，因此選擇與歐美大國合作，介入非洲國家軍事與政治的援助與干涉，以換取礦場的控制權。冷戰一開始，De Beers當然站在歐美一邊，對蘇聯為首的陣營進行鑽石禁運，當然De Beers也有自己的盤算，也希望蘇聯向De Beers屈服，換取更大的壟斷權。前面說過，在那個沒有合成鑽石的年代，鑽石是一種重要的軍事與精密工業的原物料。因此蘇聯的軍需工業當然受到很大打擊。為了要突破De Beers的禁運，當時蘇聯的獨裁者史達林就找來地質學家們來詢問，地質學家告訴史達林，曾經在1930年代戰前的探勘裏，發現西伯利亞的區域地質，相當類似南非出產慶柏利岩一帶的地質架構。史達林大喜過望，說:「我們國家甚麼都欠，就是地質學家不欠!」。於是馬上下令逮捕學有專精的地質學家，送到西伯利亞去找鑽石~~(這應該是身為地質學家最悲哀的一日)。很多優秀的蘇聯地質學家，便在1947年後被陸續送到西伯利亞找鑽石(有一部蘇聯影片在描述這個故事，叫”A letter never sent”(1960)，應該是第一部以地質學家為主題的電影)。

圖三、”A letter never sent”宣傳海報

到了1953年，一位年輕的蘇聯女地質學者Larissa Popugaieva在列寧格勒(聖彼得堡)的實驗室中分析一塊來自西伯利亞雅庫夏(Yakutia)的礦石，發現其中含有高濃度的石榴子石，由於石榴子石是鑽石的指標礦石，因此她馬上通知在雅庫夏的同事，並加入在雅庫夏的探勘隊到發掘礦石的地方尋找，結果雖然找到鑽石礦，但是蘊藏量卻太少而只能放棄大規模開採。雖然沒有經濟價值的鑽石礦在此次探勘行動被發現，但是卻確立了西伯利亞存在鑽石礦的推論。

不久之後，在1955年，另一位年輕的地質學家，Yuri Khabardin，便在另一次的野外勘察中，發現了驚人的鑽石礦藏。當時這位年輕地質學家與同事們沿著西伯利亞畢雅(Vilyul)河岸，找尋石榴子石的蹤跡，找到一個鑽到地下的狐狸洞，他分析洞裏取得的土壤，發現其中夾雜大量的鑽石。於是他很高興的按照先前約定的發現鑽石礦的密語，用無線電傳回給他的上司”我現在正在抽和平的煙管(pipe of peace)”，這個礦自此以後就用這句密語命名，叫作Mirny(或簡寫作Mir,俄語意思為和平之意)。

圖四、 位於西伯利亞的Mir鑽石礦

一開始蘇聯將這個礦出產的鑽石全部充作工業原料之用，但是隨著開礦規模逐漸增加，蘇聯發現了為數可觀的寶石級鑽石，因此西伯利亞的鑽石礦在1960年代後，成為賺取西方鈔票的主要出口物資之ㄧ。諷刺的是，這些鑽石多數是賣給De Beers。對De Beers而言，西伯利亞鑽石一直是該公司一直無法理解的謎團，因為根據De Beers的公司一世紀下來的經驗估計，一般慶柏利岩鑽石礦，會在在開礦後數年達到生產高峰，然後維持幾年後產量快速下降。但是西伯利亞鑽石礦似乎打破這個規律，產量在整個1960年代間一直維持在高峰。由於蘇聯大量售賣這些高品質鑽石到市場上，造成De Beers只能應生生將這些鑽石買下，以免破壞鑽石在市場上的價值，也因此造成該公司財務上的損失。

當然，到了今天，我們已能在實驗室中合成人造鑽石，所以鑽石在也不是一種稀有品(但是諸如De Beers這些珠寶公司還是會致力於告訴消費者”天然的尚好”，以便炒作價值)。實驗室中合成的技術是在1953年以後被發現，並開始工業生產。現在工業上的研磨材料大多來自合成鑽石，雖然合成鑽石以現有的技術不能長很大(2000年中研院在美國的毛河光院士曾經聲稱在實驗室中合成10克拉鑽石而轟動世界並申請專利，但自此以後卻無聲無息，也是地質界的一大謎團。)，但是合成鑽石要比天然鑽石純度高。所以以後小姐們不要以為戴個很大克拉的鑽戒就是貴婦，因為可能是費雪同行們合成的喔，價錢嗎，可能就~~~~~

 圖五、跟天然鑽石分不出來的合成鑽石