今天費雪要來續一下老婆大人交代的任務，因為費雪家裡的大人又再度抱怨每次我寫的太硬太艱難，穿插太多無趣的專業名詞，因此外行人很難讀得下去。為顧及廣大女性及非專業的讀者們興趣。費雪要來續一下關於你我食衣住行，生活周遭會遇到的地質粉彩系列。
今天費雪要來談一下一個具有神奇功效的地質礦物。那就是黏土。大家小時候都玩過黏土，也知道黏土經過手捏或拉坯塑形後，經過高溫燒製，可以變成陶瓷器。但是比較少人知道，黏土其實介入了你我生活實在很深，包括我們生病時的用藥，有時候都會有黏土的成分在裏面，只是你我不知道而已。
圖1、藥裏面有時會有黏土成分
黏土礦物可以分為三大族群，包括高嶺土石(Kaolinite)、伊利石(Illite)、蒙脫石(Montmorillonite) 。一般常用在瓷器燒製的是高嶺土，主要成分就是高嶺石。高嶺石是含水的層狀鋁矽酸鹽類礦物，來自於火成岩中的長石或雲母，經過數百萬年與熱水作用風化而成。由於活性低，吸附性高，其中含有矽、鋅、鎂、鋁等礦物質。因此有時也會被當作替代的主食或食物添加劑使用。
高嶺土在大饑荒時期曾被飢民當成食物充飢，吃下暫時解除飢餓感，因此又被叫做觀音土，因為至少能像觀音大士一樣，能暫時解救飢民免於馬上餓死。明朝崇禎三年(西元1630年)陝西大飢，陝西巡按馬懋才在”備陳大飢疏”就提到當時的陝西人民只能吃觀音土填飽肚子。但觀音土含大量氧化鋁，也非有機食物不能被人體消化吸收。因此儘管吃了不會馬上餓肚子，少量吃不會致命，但是由於其毫無營養成份，吃久了人還是會死於營養不良。
另外還有一種常被食用或作為藥物的黏土，叫做膨潤土(Bentonite)，主要成分為黏土礦物的蒙脫石，屬於層狀鋁矽酸鹽類礦物(Phyllosilicates)的一種，由於極易吸水成為糊狀，置於水中時，體積會膨脹數倍至十數倍之多，因而得名膨潤土。又可因含鉀、鈉、鈣等離子成分不同，可分為鉀基、鈉基及鈣基膨潤土黏土礦物。這些粘土礦物是數百萬年前的火山活動中所形成，主要是來自於火山灰。鈣基膨潤土多數均可食用，對人體並無害。鈉基膨潤土則通常用於工業用途，包括像石油鑽井泥漿、貓砂、塑形土、水泥磚、塗料、混凝土、鞋油、蠟筆、清潔劑，甚至炸藥等工業製品。許多鈉基膨潤土也可被作為食用粘土銷售，但食用前需要與含大量鉀的酸性飲料(例如蘋果醋等)加以混合，以抵消高鈉含量，減少被人體吸收，一天的攝取量也不宜過多。另一方面，鈣基膨潤土則沒有這種攝取量的限制。鈣基膨潤土有時又被稱為活的粘土(living clays)，因為它可以促進生物體中酵素酶的產生作用。因此是作為人類、 動物和植物能攝取的食用粘土首選。
圖3、加水變成糊狀的膨潤土
雖然用高嶺土或膨潤土等食用黏土作為療癒藥物，或許對有些人而言是一個無法想像的新觀念。但早在有歷史紀錄之前，人類早就已經內服或外用食用粘土，作為治病，維持生命和保健的用途，例如數千年前的安第斯高山部落、
中非和澳洲原住民，已經懂得使用粘土作為主食，營養補充成分以及治療的藥物了。古代羅馬暴君尼祿的軍醫迪歐斯科里德(Dioscorides)(西元40-70年)，在他的藥物誌中紀錄黏土具有”神明智慧”一般的治療功效。在西元二世紀時著名的希臘哲學家和醫師蓋倫(Galen)(西元129-200)，首先記錄使用粘土治療生病或受傷的動物。後來在他的紀錄中更提及了許多利用粘土作為內服和外用治療的案例。而中世紀波斯的偉大哲學及醫師伊本西納(ابن سينا, Avicena)( 西元980-1037年)，也曾經教過許多學生關於粘土的治療方法。
圖2、一幅13世紀的關於伊本西納的畫作
但說到對於黏土療效的深入認知與靈活用法，那就真的非中國人莫屬了。成書於東漢時期的”神農本草經”(又名”本經”)就提到了白石脂，也就是前面說過的高嶺土。說白石脂” 氣味甘平無毒，主治黃疸泄痢，腸澼膿血，陰蝕下血赤白，邪氣癰腫疽痔惡瘡頭瘍疥瘙。久服補髓益氣，肥健不飢，輕身延年” 。(翻成白話就是:乖乖，這簡直快要是治百病還兼有減肥效果了!)。另外，中國唐代開元年間(西元739年)陳藏器的”本草拾遺”中則將膨潤土稱之為甘土，稱”無毒，主草葉諸菌毒。熱湯末和服之”。現代醫學也證明，中國人早就認知到黏土礦物有吸附作用，內服後能吸附腸內氣體和細菌毒素，阻止毒物在胃腸道的吸收，並對發炎粘膜有保護作用。而將黏土礦物用於治療痢疾和食物中毒。另外。將黏土礦物塗敷外用，有保護皮膚作用，能吸收創面滲出物，也有防止細菌侵入的效果。
到了二十世紀初期，著名的柏林醫師朱利斯(Julius Stump)，用粘土礦物製成的藥物，在亞洲霍亂大流行期間治療病人，得到良好的治療效果。同時期的坎柏格醫生(Meyer Camberg)，則用綠泥黏土來治療砷中毒。第一次世界大戰期間，德國醫師利用粘土礦物，作為食物中毒、 痢疾、
腹瀉、 和傷口感染的解決方案，大大降低士兵的死亡率。而當時的俄國士兵則每人配發 200 克的粘土，作為抵抗痢疾的隨身藥品，部分法國部隊也將黏土礦物添加到食用的芥末醬中，以免於受到痢疾肆虐。
直至近期，醫學界也開始重視這些黏土礦物對於各種疾病療癒的功效及其他防護等功用。例如俄羅斯科學家，與核材料工作時用粘土來保護他們的身體免受輻射傷害。因為黏土被發現有很好的輻射屏蔽功能，也可以吸附含放射性的游離離子。事實上，在車諾比爾核災事件發生後，膨潤土是被用來投放到熔毀的反應爐附近，吸收輻射汙染的材料。一些替代醫療及醫美專業人員，也大量採用膨潤土作為舒緩運動傷害與排毒的材料。在藥劑學裏，黏土礦物則被大量用來作為藥劑的賦形劑(用來增加藥物的均勻性、穩定性與減少藥物的刺激性、不良氣味的添加品)與反應劑成分。這是由於黏土礦物同時具有會與藥劑中離子反應的離子基部分以及不反應的矽酸鹽聚合物部分。許多科學家正在研究利用黏土礦物的這個特點，將黏土礦物當作藥劑的載體，可以定時、定量將需要的藥劑，投放到人體組織及器官的特定位置，也就是所謂的標靶治療。看到這裏，相信大家對於一個小小的黏土礦物，竟然在我們醫療的世界中，扮演了許多可貴的角色而感到驚訝吧!也因此，我們可以說醫藥的學問在很多面向上，其實也跟地質有著密不可分的關係呢!
沒有留言:
張貼留言